hyllis Knapps, una secretaria de Kalamazoo, Michigan, sabe mucho de una condición ocular conocida como el síndrome del ojo seco. Sus ojos le ardían todo el tiempo y, en ocasiones, el dolor era tan intenso que era como si le hubieran echado ácido en la cara. En los recesos en el trabajo, se cubría los ojos con compresas frías. Finalmente, la molestia fue tan grande que tuvo que dejar el trabajo.

''No hay alivio; el único alivio está en cerrar los ojos'', dijo.

Entre 8 y 10 millones de personas en los Estados Unidos, en su mayoría mujeres, sufren del síndrome del ojo seco. Es un problema que no se resuelve con gotas oculares y que deja a los pacientes no sólo con ardor en los ojos sino con una visión borrosa y con la necesidad de protegerse los ojos de los elementos en todo momento.

Las causas de la condición son diversas. Algunos pacientes, incluyendo a Knapp, reportan que los síntomas se manifestaron originalmente tras haber recibido cirugía de láser en los ojos. Pero afecta especialmente a las mujeres que van envejeciendo, probablemente como resultado de cambios hormonales que les hace producir menos lípidos que los que generalmente hay en las lágrimas.

No hay cura conocida para la condición, pero un reciente estudio sugiere que hay algo que se puede hacer: comer atún.

Según un estudio publicado el mes pasado por el Brigham and Women's Hospital y el Instituto Schepens de Investigación del Ojo en la Escuela de Medicina de Harvard, la mujeres que reportaron comer atún más de cinco veces por semana tuvieron un 68 por ciento menos probabilidades de desarrollar la condición.

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