SANTA ANA .- Mientras pasan los días, a Bertín García Ballinas se le dificulta más respirar y dormir pues la displasia fibrosa que lo aqueja, un tipo de tumor óseo, ha crecido estrepitosamente, alarmando incluso al médico que lo atiende.

"El de Bertín es un tumor de una severidad poco común, que le ha afectado toda la cara y mientras sigue creciendo le va bloqueando todas sus vías respiratorias", dijo el Dr. Henry Kawamoto, el cirujano plástico que desde el 2002 le ha practicado cuatro cirugías reconstructivas a Bertín.

El 11 de agosto el Dr. Kawamoto había calendarizado una operación quirúrgica para Bertín, de 23 años de edad, pero a última hora ésta fue cancelada indefinidamente debido a la carencia de cobertura médica para él. Al cumplir los 21 años automáticamente perdió la cobertura de los servicios infantiles de California.

"Yo ya estaba alegre, y ahora ya no puedo hacer nada. Les hablo para pedirles el favor, pero como que no me hacen caso. Sé que la cirugía es urgente", dijo Bertín, en entrevista telefónica durante la cual respiraba con gran dificultad.

Bertín repitió las palabras que minutos antes había expresado el cirujano Kawamoto. "Si él no es operado pronto las consecuencias pueden ser fatales".

El Dr. Kawamoto adquirió notoriedad cuando hace cuatro años separó con éxito a las siamesas guatemaltecas María de Jesús y María Teresa Quiej Álvarez, quienes nacieron unidas por su cráneo.

Reportes de varios canales televisivos en español habían informado días antes que ya se había aprobado el seguro médico MediCal para Bertín, gracias a la intervención del personal del Consulado de México en Santa Ana. Ello fue confirmado a Excélsior por el cónsul Luis Miguel Ortiz Haro y Raquel Olamendi, coordinadora de la semana binacional de la salud en representación del consulado.

"Obtuvimos la cobertura para Bertín gracias a la ayuda de la trabajadora social Sra. Trujillo, de la división de Servicios Sociales del Departamento de Salud del Condado de Orange", dijo Olamendi, quien agregó que cada mes reciben toneladas de solicitudes de este tipo no siempre obteniendo resultados positivos como en este caso.

La trabajadora social Trujillo informó a Excélsior que debido a regulaciones internas no tenía permitido revelar al público o a la prensa información sobre el avance de los trámites de ninguna persona.

Aunque la operación fue suspendida indefinidamente, Margarita Ballinas, madre de Bertín, dice sentirse más tranquila con el apoyo del consulado.

"Me siento más tranquila, ahora me acuesto feliz, me siento contenta porque sé que Dios nos está ayudando. Esto me da esperanzas", dijo Margarita.

"La forma en que la madre de Bertín nos buscó demuestra que hay formas de buscar la ayuda estatal que la mucha gente desconoce.Nuestra relación con más de 50 agencias públicas y no lucrativas permite que la gente encuentre programas para este tipo de enfermedades", dijo el cónsul Luis Miguel Ortiz Haro.

Hasta los siete a años Bertín era un niño normal, Primero su nariz comenzó a deformarse y luego siguieron otras partes de su rostro. A los 16 años su cara era irreconocible y ya había perdido su ojo izquierdo.

En su natal Olomatlán, Puebla, no había mucho que hacer. Después de tratamientos naturales propios de los pueblos pequeños donde no existen clínicas médicas, su madre decidió traer a su hijo a EUA para su atención médica, a instancias de familiares residentes en Santa Ana.

Aquí se le dio el diagnóstico: Displasia fibrosa, enfermedad crónica en la que los huesos se expanden y producen distintos síntomas, entre ellos la dislocación de las esferas de los ojos, bloqueo de las fosas nasals y deformación de las encías, afectando la dentadura.

Para detener ese crecimiento de los huesos y lograr una reconstrucción facial Bertín debe someterse a varias cirugías que costarían entre 45 mil y 80 mil dólares, que su familia no puede cubrir. El seguro médico que le cubrió cuatro cirugías reconstructivas que se le practicaron entre el 2002 y 2005 ya se venció.

La familia hace esfuerzos por obtener cobertura de un seguro médico y a la vez hace un llamado a la comunidad para contribuir a su causa con apoyo económico.

"Es una horrible enfermedad que va destruyendo los huesos faciales y a él (Bertín) le han bloqueado las fosas nasales, han empujado sus ojos hacia afuera y los dientes", dijo el cirujano plástico Dr. Henry Kawamoto, el médico que le ha practicado las cuatro operaciones.

El médico explicó que otra característica de este trastorno es que a medida que el afectado va creciendo en edad el crecimiento de los huesos va siendo más lento y con la ayuda de operaciones éste se puede detener.

El especialista dijo que el equipo médico utilizado para las operaciones es muy costoso, al igual que la hospitalización. Dijo que probablemente las siguientes operaciones serían en el hospital de UCLA en Santa Mónica, donde anteriormente se ha atendido a Bertín.

Aunque falta mucho por re? caudar, el apoyo de miembros de la comunidad de Santa Ana, donde Bertín y su familia residen, ya se ha dejado sentir.

En marzo del 2006, Saysa, la asociación juvenil de soccer de Santa Ana, le entregó casi dos mil dólares de lo recaudado después de un torneo de futbol que organizó para ayudar al joven y a uno de sus miembros.

Previamente, Barbara King, una de las maestras de Bertín en la preparatoria Century, donde él se graduó en 2005, había ayudado a la familia Ballinas a establecer los contactos para obtener cobertura médica. Ella en ocasiones trasladó a Bertín y a su madre hasta Santa Mónica para las citas médicas.

"Me encantó ayudarles. Margarita es una madre ejemplar, tan dedicada.

Todo el tiempo que él estuvo hospitalizado ella permaneció junto a él sin salir del cuarto, ni siquiera para comer", dijo King, esposa de un rabino, quien se ha dedicado a ayudar a personas necesitadas.

Bertín quisiera continuar estudios de inglés para poder ir al colegio.

En ocasiones contribuye a la economía familiar con trabajos de jardinería.

"Cada vez lo hago menos porque me afecta mucho la respiración", dijo Bertín, quien ahora tiene por compañero habitual un tanque de oxígeno y debe dormir sentado para poder respirar.

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