Ayude a las víctimas de los huracanes Charlie, Frances, Ivan y Jeanne.

n una operación sin precedentes, un equipo de cirujanos de la Universidad de Miami llevará a cabo hoy la complicada tarea de retirar un gigantesco tumor de 16 libras del rostro de una adolescente haitiana a la que la deformación amenaza con robarle la vida.

La compleja cirugía, que se espera dure entre 10 y 12 horas, se realizará en el Hospital Infantil Holtz del Centro Médico del Jackson, e involucra a un equipo de cuatro médicos de la Escuela de Medicina de la citada universidad encabezado por el cirujano maxilofacial Jesús Gómez, además de cinco enfermeras y cuatro anestesistas.

''El tumor que padece Marlie ha surgido por una rara enfermedad llamada displacia fibrosa poliostótica, que se caracteriza por un crecimiento irregular, dolor y deformidad en los huesos afectados'', afirmó el doctor Gómez. ''Es el primer caso de displacia fibrosa con un tumor tan grande que se haya reportado en la literatura médica'', agregó.

Según explicó el especialista, este trastorno genético deformó los huesos planos del rostro de la adolescente de 14 años, por lo que tendrán que abrir su cara en dos pedazos, como si fuera un libro, y tratar de descomprimir todas las estructuras que están siendo presionadas, especialmente en la órbita de los ojos.

El tumor de Marlie Casseus se hizo evidente hace cinco años y actualmente ha cubierto su nariz y boca, impidiéndole comer, respirar o hablar por sí sola. Solamente sus ojos, orificios nasales y un diente pueden ser reconocidos dentro de su hinchado rostro.

Los cirujanos tratarán de reducir el tumor entre un 30 o 40 por ciento en esta intervención, y en futuras cirugías esperan eliminarlo por completo y reconstruir la mandíbula ahora deformada.

Otro de los objetivos de la cirugía es la inserción de un tubo de alimentación al estómago de Marlie y la formación de un puente nasal.

''Es importante aclarar que la primera operación no será una cirugía cosmética'', explicó el doctor Gómez. ''Marlie no saldrá del quirófano sin ningún rastro del tumor'', agregó el cirujano maxilofacial.

En rueda de prensa, los médicos y directivos del International Kids Fund, junto a la madre de Marlie, Maleine Antoine, agradecieron ayer la rápida respuesta de la comunidad a la campaña de recaudación de fondos que fue necesaria para financiar la intervención.

''Recaudar $95,000 para la compleja operación parecía una tarea insuperable, pero sólo un mes después de anunciar su caso al mundo, Marlie Casseus está a un día de recibir la intervención quirúrgica'', dijo ayer Mariela Meléndez, portavoz de la organización caritativa que auspicia el tratamiento.

''La atención global que recibió el caso de Marlie motivó a miles de personas de todas partes de Estados Unidos, así como de países alrededor del mundo, tales como Islandia, Lituania, China, el Reino Unido y Suecia, a donar al International Kids Fund'', agregó Meléndez.

Los médicos estiman que la menor necesitará una semana en cuidados intensivos y, luego, dos semanas en la sala de pediatría para recuperarse de esta primera operación.

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