Bajo el programa, que comenzará en dos meses, cámaras especiales conocidas como "cámaras fundus" serán empleadas por trabajadores médicos en dos clínicas en Lima y en Cochabamba, Bolivia, para tomar imágenes del fondo del ojo.

Las cámaras también serán trasladadas a zonas rurales de ambos países para revisar a otros pacientes. Las imágenes serán enviadas a la Universidad Vanderbilt vía correo electrónico para su evaluación, y los especialistas podrán contactar a médicos en las clínicas de forma que puedan hacer los trámites necesarios con el fin de efectuar el tratamiento.

Durante años Vanderbilt ha empleado el programa de supervisión a larga distancia en Estados Unidos, pero esta será la primera ocasión que se use en el extranjero.

Merin dijo que el 10% de los pacientes revisados probablemente necesitarán cirugía láser para atender la enfermedad.

"No tienen suficientes oftalmólogos para revisar a todas las personas que lo requieren, pero sí cuentan con los necesarios para atender al 10% que necesita tratamiento", señaló Merin.

No hay estadísticas concretas sobre el número de personas en Perú y Bolivia que padecen diabetes, pero el doctor Alberto Barcelo de la Organización Panamericana de la Salud calcula que un 7% de la población está afectada.

Merin dijo que un factor importante es el incremento en la obesidad.

"En gran medida se debe a que la gente no tiene que trabajar tan duro físicamente como solía hacerlo. Ya no están fuera arando la tierra", le dijo a Merin al diario The Tennessean para un artículo publicado el miércoles. "Los campesinos se están yendo a las grandes ciudades. No hay trabajo. Y no hacen ejercicio. Los alimentos que comen no son nutritivos. Es el mismo problema en todas partes".

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